Met de e-step naar school: wat zegt de wet

1. Inleiding: e-steps en start van het schooljaar

Elektrische steps vallen in België onder de categorie gemotoriseerde voortbewegingstoestellen: kleine motorvoertuigen op wielen, waarvan de constructiesnelheid maximaal 25 km/u bedraagt. Hun bestuurders worden in de Wegcode gelijkgesteld met fietsers, zodat ze in grote lijnen dezelfde verkeersregels moeten volgen. Met het begin van het schooljaar betekent dit dat veel kinderen en jongeren (opnieuw) met een e-step in het verkeer verschijnen, vaak in drukke schoolomgevingen.

1. Minimumleeftijd en waar je mag rijden

Voor gemotoriseerde voortbewegingstoestellen, zoals e-steps, geldt in principe een minimumleeftijd van 16 jaar. Een belangrijke uitzondering: in woonerven, voetgangerszones, speelstraten en op bepaalde wegen voorbehouden aan zachte weggebruikers is die minimumleeftijd niet van toepassing. Bestuurders van e-steps die sneller dan stapvoets rijden, moeten zich gedragen als fietsers en horen dus in de praktijk op het fietspad of, bij gebrek daaraan, op de rijbaan. Wie stapvoets rijdt, wordt juridisch als voetganger gezien en moet de trottoirs of andere voor voetgangers bestemde delen volgen.

1. Snelheid, verlichting en uitrusting

De constructiesnelheid van een e-step mag maximaal 25 km/u bedragen om als gemotoriseerd voortbewegingstoestel te gelden. Tussen het vallen van de avond en het aanbreken van de dag – of als het zicht minder is dan ongeveer 200 meter – moeten gebruikers van e-steps een wit of geel licht vooraan en een rood licht achteraan voeren; die mogen in één toestel verenigd zijn. Net als fietsers moeten zij een veilige uitrusting hebben (goede remmen, reflectoren, enz.), waarbij specifieke technische eisen vooral via de algemene verkeers- en technische reglementen ingevuld worden. 

BELANGRIJK : Vanaf vandaag (1 september) geldt een helmplicht voor bestuurders van e-steps en andere gemotoriseerde voortbewegingstoestellen (zoals monowheels en gemotoriseerde skateboards) waarvan de door de constructie bepaalde maximumsnelheid hoger ligt dan 20 km/u. Bestuurders mogen kiezen tussen een bromfiets- of fietshelm (conform norm EN 1078). Wie de snelheid zelf softwarematig beperkt tot 20 km/u valt niet buiten de helmplicht, omdat enkel de technisch-constructieve maximumsnelheid telt. Personen met beperkte mobiliteit die een aangepast voertuig gebruiken (zoals een elektrische rolstoel) zijn vrijgesteld.

1. Aansprakelijkheid, verzekering en gedrag rond scholen

E-steps tot 25 km/u vallen niet onder de verplichte BA-autoverzekering; zwaardere, snellere toestellen kunnen wel als bromfiets worden gekwalificeerd en dus onder de verzekeringsplicht vallen. Bestuurders van e-steps moeten alle regels volgen die voor fietsers gelden (bv. geen gevaarlijke manoeuvres, respect voor voorrang, aangepast snelheid in schoolomgevingen). Rond scholen, waar veel voetgangers en jonge fietsers circuleren, betekent dit concreet: traag rijden, duidelijke verlichting bij slecht zicht, geen passagiers, niet op het trottoir bij hogere snelheid, en steeds oog voor kwetsbare medeweggebruikers.

1. Praktische tips voor ouders, leerkrachten en scholieren

Bij de start van het schooljaar is het zinvol om samen na te gaan of een kind juridisch mag rijden met een e-step (leeftijd, traject), of de step beantwoordt aan de snelheids- en veiligheidsvereisten, en of de route naar school voldoende veilig is (voldoende fietspaden, beperkt gemengd verkeer). Jongeren die met een e-step naar school gaan, doen er goed aan zich te gedragen zoals voorzichtige fietsers: voorspelbaar rijden, tijdig richting aangeven, de juiste plaats op de weg kiezen en rekening houden met drukke, vaak chaotische schoolomgevingen. Zo wordt de e-step een handig én veilig vervoermiddel, in lijn met de Belgische verkeersregels.